Význam indikátoru z hlediska udržitelného rozvoje:
Současná civilizace produkuje obrovské množství odpadů různých druhů a vlastností. Odpadů je dokonce tolik, že mají svůj samostatný obor - odpadové hospodářství. To se zabývá především technologiemi a možnostmi využití anebo odstranění odpadů. Nejsnazším řešením problému s odpady je však předcházení jejich vzniku.

Z pohledu dělení odpadů dle jejich vlastností patří komunální odpad mezi ostatní odpady. Do skupiny komunálních odpadů zařazujeme všechny odpady vznikající na území obce při činnosti domácností, ale také obcí a malých živnostníků. Nejběžnějším příkladem komunálních odpadů je směsný komunální odpad (zbytkový, nevytříděný odpad z domácností), vytříditelné složky komunálního odpadu (sklo, papír, plasty), ale také objemný odpad (např. nábytek apod.), nebezpečné odpady (např. odevzdané ve sběrných dvorech) a odpad z udržování zeleně. Kromě těchto základních komunálních odpadů tvoří významnou a dosud ne zcela řešenou skupinu biologicky rozložitelné komunální odpady (BRKO). Komunální odpady se na celkové produkci všech odpadů v ČR dlouhodobě podílejí cca 17 %.

Podíl vytříděného odpadu na celkové produkci komunálního odpadu představuje v ČR cca 50 %.  Zbylý odpad (tedy SKO) představuje zbytkovou směs komunálních odpadů, kterou již není možno třídit a následně využít a vyhazujeme ji do běžných kontejnerů. Tyto odpady v současné době končí bez dalšího využití na skládkách nebo ve spalovnách, kde slouží alespoň k výrobě tepla a elektrické energie (výhřevnost směsného komunálního odpadu se pohybuje v rozmezí 7–15 MJ/kg; viz www.vitejtenazemi.cz/cenia/index.php).